Обязательным правилом применения приема сравнения является сопоставимость показателей по структуре и условиям их формирования, так как сравнивать можно только качественно однородные величины.
Для обеспечения сопоставимости в отдельных случаях используют поправочные коэффициенты. Сравнение экономических показателей может осуществляться по разным направлениям.
Сопоставляя отчетные данные с плановыми, выявляют степень выполнения (или невыполнения) задания. Также сопоставляются данные фактические показатели отчетного периода с аналогичными показателями ряда прошлых лет, оценивают результаты работы в динамике и тенденцию развития данного экономического процесса. Идет сравнение структурных подразделений. Субъектов по отрасли. Сравнение использованных ресурсов с нормативным расходом ресурсов.
Важным направлением сравнения является сопоставление результатов деятельности до и после применения того или иного мероприятия.
Главным выступает изменение показателей и выявление тенденций.
В экономическом анализе выделяют следующие виды сравнительного анализа: